আইন বলতে সামাজিক রীতিনীতি সুষ্ঠু ভাবে পরিচালনার রাষ্ট্র কর্তৃক স্বীকৃত বিশেষ জ্ঞান বা দক্ষতা। আইন হলো নিয়মের এক পদ্ধতি যাকে নাগরিক বাধ্যতা, রাজনীতি, অর্থনীতি এবং সমাজের ভিত্তি নির্মাণ করতে ও প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে কার্যকরী করতে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হয়। তাছাড়া আইন বলতে সামাজিকভাবে স্বীকৃত লিখিত ও অলিখিত বিধিবিধান ও রীতিনীতিকে বোঝায়।
আইনের প্রধান উদ্দেশ্য হলো সমাজে শান্তি ও শৃঙ্খলা বজায় রাখা। আইনের মাধ্যমে মানুষের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করা হয় এবং অপরাধ দমন করা হয়। আইনের মাধ্যমে মানুষের অধিকার রক্ষা করা হয় এবং সমাজে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা হয়।
আইন দুই ধরনের, যথা:
দেশীয় আইন: রাষ্ট্র কর্তৃক প্রণীত আইনকে দেশীয় আইন বলে। দেশীয় আইনের মধ্যে সংবিধান, আইনসভার আইন, প্রশাসনিক আইন, আদালতের আইন ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত।
আন্তর্জাতিক আইন: রাষ্ট্রসমূহের মধ্যে চুক্তির মাধ্যমে গৃহীত আইনকে আন্তর্জাতিক আইন বলে। আন্তর্জাতিক আইনের মধ্যে জাতিসংঘের সনদ, মানবাধিকারের আন্তর্জাতিক ঘোষণাপত্র, যুদ্ধবিরোধী আইন ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত।
আইনের বিভিন্ন শাখা রয়েছে, যেমন:
-
সাংবিধানিক আইন: সংবিধানের ব্যাখ্যা ও প্রয়োগ সংক্রান্ত আইনকে সাংবিধানিক আইন বলে।
-
অর্থনৈতিক আইন: অর্থনীতির নিয়মকানুন ও নীতিমালা সংক্রান্ত আইনকে অর্থনৈতিক আইন বলে।
-
সামাজিক আইন: সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষের অধিকার ও দায়িত্ব সংক্রান্ত আইনকে সামাজিক আইন বলে।
-
ফৌজদারি আইন: অপরাধের বিচার ও শাস্তি সংক্রান্ত আইনকে ফৌজদারি আইন বলে।
-
নাগরিক আইন: নাগরিকদের পারস্পরিক সম্পর্ক ও অধিকার সংক্রান্ত আইনকে নাগরিক আইন বলে।
আইন একটি জটিল বিষয়। আইনের বিভিন্ন শাখা ও ধারা রয়েছে। আইনের প্রয়োগও বিভিন্নভাবে করা হয়। আইনের মাধ্যমে সমাজে শান্তি ও শৃঙ্খলা বজায় রাখা হয় এবং অপরাধ দমন করা হয়। আইনের মাধ্যমে মানুষের অধিকার রক্ষা করা হয় এবং সমাজে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা হয়।
